La genitorialità è l'insieme delle capacità, dei comportamenti e delle funzioni psicologiche, emotive e relazionali che un adulto attiva per prendersi cura, proteggere ed educare un figlio. Va oltre il semplice atto biologico di procreare, rappresentando un percorso di crescita sia per il bambino che per il genitore.

La genitorialità si fonda su tre pilastri fondamentali che accompagnano lo sviluppo del minore:

• Funzione affettiva: Capacità di offrire amore incondizionato, accudimento e rassicurazione, fondamentale per creare un attaccamento sicuro.
• Funzione normativa: La capacità di guidare i figli stabilendo regole e confini chiari, che infondono sicurezza e insegnano il rispetto di sé e degli altri.
• Funzione protettiva: L'abilità di salvaguardare l'integrità fisica e psicologica del figlio, mediando il rapporto con l'ambiente esterno.

La genitorialità rappresenta una funzione molto complessa. Un lungo e continuo percorso che una madre e un padre intraprendono per imparare l’arte di essere genitori, capaci di prendersi cura e di rispondere in modo adeguato ai bisogni dei figli. Bisogni che cambiano continuamente, proprio come cambiano i figli nelle varie fasi della loro vita.

La genitorialità, intesa come la capacità di espletare il ruolo di genitore, è un compito articolato che richiede diverse competenze e abilità finalizzate a nutrire, accudire, proteggere, dare affetto, sostegno, educare, promuovere l’autonomia e l’indipendenza del figlio e un buon adattamento tra stadio evolutivo e ambiente, tra esigenze e opportunità offerte dal contesto sociale.

Essere genitori non corrisponde solo ad un ruolo, piuttosto ad una funzione che non sempre coincide con la maternità e la paternità biologiche, ma che assume, nella capacità di prendersi cura, un significato più profondo nel quale si incontrano il mondo degli affetti, i legami di attaccamento, il sentirsi parte di una storia familiare. 

Il sostegno alla genitorialità rappresenta un importante strumento di prevenzione e protezione sia per la crescita sana dei figli, sia per sostenere l’adulto nel suo ruolo genitoriale, al fine di tirare fuori le risorse che la famiglia possiede, ma che spesso non utilizza o pensa di non avere, a causa del momento stressante che sta attraversando.